Top 40 Internetondernemers

Nummer 3 met Superstip: Joost Schuijff

Marie-José Klaver
(Internet in Business, december 2000)

Directeur en oprichter Joost Schuijff van Bibit Internet Payments reikte tot de top 3. De familyman was altijd al met computersystemen in de weer. Met Bibit gaat het crescendo. Een portret.

Hoogleraarszoon Joost Schuijff, oprichter en directeur van Bibit Internet Payments, brak twee keer een studie af. De eerste keer, toen hij na drie jaar Elektrotechniek aan de HTS in Utrecht zich realiseerde dat hij helemaal geen zin had in het soort baan dat hij met die opleiding kon krijgen. Hij ging in dienst en haalde het staatsexamen VWO. Zijn studie Natuurkunde brak Schuijff (38) in het vierde jaar af omdat hij de verplichte stageperiode niet kon combineren met zijn eigen bedrijf.

"Je moest veertig uur per week stage lopen. Dat ging niet", vertelt Schuijff. Zijn eerste bedrijf was een consultancybureau voor de automatisering, dat ook Bibit heette. "Ik was altijd al bezig met computers. Op een gegeven moment vroeg de vader van een vriendin of ik eens wilde kijken naar een automatiseringssysteem van de bank waar hij werkte. Waarom richt je niet je eigen bedrijf op, zei hij toen."

Dat deed Schuijff. Jarenlang adviseerde hij met een aantal partners banken over hun betaal- en administratiesystemen. "De opdracht was altijd innovatie. Ik werd altijd binnengehaald omdat de eigen automatiseringsafdeling vastgeroest was en de directie van de bank een nieuwe koers wilde inslaan." Van 1994 tot 1997 werkte Schuijff fulltime voor de Rabobank. Eerst een jaar als projectleider, daarna twee jaar als interim-manager bij de effectenafdeling.

Arnout Schuijff, Joosts 33-jarige broer, brak ook zijn studie Natuurkunde af. Hij deed dit om in het bedrijf van Joost te gaan werken. Joost: "Ik nam Arnout altijd mee als ik naar klanten ging. Hij is heel technisch en kon veel over de systemen zeggen."

"Het voordeel van familie is dat je elkaar honderd procent kunt vertrouwen"

De broers, die in Bunnik opgroeiden, werken al tien jaar met plezier samen. Arnout werkt nu als systeemarchitect bij Bibit Internet Payments. Het bedrijf levert betaalmodules aan e-commercebedrijven. Webwinkels kunnen met de technologie van Bibit hun klanten verschillende betaalmogelijkheden (onder meer creditcard, overboeking, automatische afschrijving, Rabo Direct) aanbieden.

Energiek

Het betaalsysteem van Bibit, dat het technische hart van het bedrijf vormt, is ontworpen en ook grotendeels gebouwd door Arnout Schuijff. De website van Bibit is gemaakt door Joosts andere broer Rutger, die grafisch ontwerper is en een eigen DTP-bedrijf heeft. Arnout Schuijff karakteriseert zijn broer Joost, het derde kind in het gezin Schuijff dat 5 eigen kinderen en een pleegkind telt, als sociaal en energiek. "Joost heeft veel voor andere mensen over. Laatst heeft hij één van onze zussen geholpen met haar boot. Hij heeft het heel druk, maar daar besteedt hij graag tijd aan."

Dat Joost ondernemer zou worden, zat er al jong in, meent Arnout. "Hij had altijd allerlei projecten onderhanden. Hij maakte bijvoorbeeld een zeilauto en daarmee reed hij door de straat met een sliert kinderen achter zich aan. Ook heeft hij een step gemaakt met een motor. Het moest altijd echt werken van Joost en dat deed het ook."

"Joost was een ongelooflijk enthousiast kind", zegt zijn moeder Helga Schuijff (68). "Hij was altijd iets aan het bouwen. Soms moest hij wel een beetje worden afgeremd. Hij wilde bijvoorbeeld al voor zijn zestiende met de brommer weg."

"Joost hield altijd al van computers en was ook al jong ondernemend ingesteld", zegt vader Bram Schuijff, emeritus hoogleraar Thermodynamica aan de Universiteit van Utrecht. "Al op de middelbare school hielp hij een schoorsteenveegbedrijf met het automatiseren van de boekhouding. Daarna heeft hij een compostbedrijf geautomatiseerd."

Dat Joost en Arnout met hun studie zijn gestopt, vond hun vader aanvankelijk wel jammer. "Joost was ook al bijna klaar. Maar ik kon me ook wel voorstellen dat hij de kansen die hij zag niet wilde laten liggen", vertelt Bram Schuijff (73). "En achteraf gezien heeft hij gelijk gehad." Arnout omschrijft het gezin als rationeel en stabiel. Vader Schuijff: "We hebben de kinderen altijd vrij gelaten. Ze hoefden niet per se te studeren, al hebben we dat wel aangemoedigd. We vonden het belangrijk dat ze hun eigen verantwoordelijkheid namen."

Vertrouwen

Joost is niet de enige ondernemer in de familie. Zijn grootvader had een succesvolle elektrotechnische zaak en ook de andere kinderen van Helga en Bram Schuijff, op één na, hebben een eigen bedrijf. Arnout: "Mijn vader heeft bijna 40 jaar bij de universiteit gewerkt. Misschien zijn wij daarom wat ondernemender." Bram Schuijff denkt daar anders over: "Ik denk dat mijn vader een voorbeeld voor ze is geweest. Het is nu bovendien veel gemakkelijker om voor jezelf te beginnen. Het klimaat is veel gunstiger voor ondernemers." Joost vindt samenwerken met familie erg prettig. Behalve zijn broer Arnout werkt ook de ex-man van zijn zus, Robert Weaver, bij Bibit. Commercieel directeur Weaver is net als broer Arnout Schuijff één van de mede-oprichters en aandeelhouders van het bedrijf. "Het voordeel van familie is dat je elkaar honderd procent kunt vertrouwen", zegt Joost Schuijff.

Zijn vriendin, Nicole van Det, met wie hij ruim 9 jaar een relatie heeft, leerde Joost via zijn broer Arnout kennen. Nicole van Det werkt als manager strategie bij Andersen Consulting, waar ze verantwoordelijk is voor de Internetstrategieën van bedrijven. Joost: "Ik vind het erg leuk dat zij nu ook iets met Internet doet. Ons werk ligt nu dichter bij elkaar."

Voor Van Det is het soms moeilijk dat haar vriend CEO van Bibit is. "Als we overleggen wat voor betalingssystemen we klanten zullen aanraden, loop ik vaak even de kamer uit. Ik wil Bibit niet bevoordelen."

In zijn vrije tijd is Joost veel met zijn handen bezig. "Vier jaar geleden hebben we een huis gekocht in Amsterdam, echt een krot. Joost heeft het eigenhandig verbouwd. Het is prachtig geworden", zegt zijn vriendin. "Hij heeft pas een oude Mercedes uit 1965 helemaal opgeknapt samen met een vriend."

Hoewel Joost lange dagen maakt, straalt de stress niet van hem af, zegt Nicole van Det. "Hij is vrij rustig. Wat hij wel altijd doet, 's avonds en in het weekeinde, is kijken of de systemen het nog doen. Daar heeft hij mensen voor, maar hij wil het ook zelf in de gaten houden."

Goedwerkende systemen maken, is wat hij het liefst doet, zegt Schuijff. Het leukste aan ondernemen is dat je dingen kunt verbeteren, zegt hij. "Dan voeg je echt waarde toe. Veel ondernemers kijken alleen waar ze geld mee kunnen verdienen. Ik wil meer dan dat."

Onveilig

Met Bibit Internet Payments, dat 800 klanten heeft waaronder grote bedrijven als Canon, Daimler Chrysler, Libertel, VNU, Wolters Kluwer en Yahoo!, wil Schuijff betalen op Internet eenvoudiger maken. Zowel bedrijven als consumenten hebben baat bij het systeem.

In Nederland hebben relatief weinig mensen een creditcard waarmee ze op het web kunnen winkelen. Bovendien denken veel Nederlanders dat online betalen met een creditcard onveilig is. Via Bibit kunnen bedrijven ook andere betalingsmogelijkheden aanbieden. Ze hoeven bovendien zelf geen contracten met de creditcardmaatschappijen te sluiten voor klanten die wel op die manier willen betalen. Voor een relatief laag bedrag en een vast percentage per transactie kunnen webwinkels alle betalingen via Bibit laten lopen. Ook voor bedrijven die slechts weinig verkopen via het web, is Bibit praktisch omdat ze zelf niet hoeven te investeren in de technische infrastructuur.

Joost Schuijff is het bedrijf in 1997 met een miljoen gulden aan eigen geld begonnen. "In het begin bijt je dan op een houtje. Je betaalt jezelf heel weinig. Dat is het echte ondernemen", lacht hij. Na twee jaar was Bibit toe aan een investeerder omdat het bedrijf ook in andere Europese landen actief wilde worden. Veel geldschieters waren er in die tijd nog niet die in Internetondernemingen wilden financieren. "We hebben toen eerst gekeken naar Twinning, maar die hadden een lange procedure. Dat wilden we niet." Via een omweg is Bibit toch bij Twinning, de Nederlandse incubator die jonge Internetbedrijven financiert, terecht gekomen. De Franse participatiemaatschappij Paribas die in Bibit wilde investeren, is ook mede-eigenaar van Twinning. In maart 1999 namen Paribas Deelnemingen en het Twinning Groeifonds een belang van 30 procent in Bibit.

Vanaf dat moment is de opmars van Bibit niet meer te stuiten.

"Bibit is een goed bedrijf. Ik vertel investeerders dat ik niet het slachtoffer wil worden van emoties over de markt. Dat maakt wel indruk"

In april 1999 sluit het bedrijf een contract met e-Trade, een leveranciers van elektronische diensten aan het midden- en kleinbedrijf. In juni 1999 won Bibit de Broos van Erp-prijs van het ministerie van Economische Zaken. Deze prijs, die is gedoteerd met een geldbedrag van 100.000 gulden, wordt elk jaar toegekend aan de beste zakelijke en innovatieve toepassing op het gebied van nieuwe media. In dezelfde maand won het bedrijf de Momentum Award, een Amerikaanse prijs voor 'Internet leadership' die eerder werd toegekend aan eBay en Priceline.

"Veel ondernemers kijken alleen waar ze geld mee kunnen verdienen. Ik wil meer dan dat"

In augustus sloot Bibit het eerste contract in het buitenland. De Vlaamse krant De Standaard gaat de Bibit-software gebruiken voor de webshop.

Ook dit jaar heeft Bibit een aantal belangrijke zakelijke successen geboekt. Er zijn contracten afgesloten met belangrijke internationale klanten als de Financial Times, Eurostockmaster en een grote zoekmachine. Er zijn kantoren geopend in Duitsland en Frankrijk en de Continuum Group investeert 5 miljoen euro in Bibit.

Ook het aantal klanten groeit snel. In april 2000 waren het er 350, zeven maanden later heeft Bibit al 800 klanten. Voor het einde van 2001 moeten het er 9.000 zijn, vertelt Schuijff. De onlangs gesloten deal met de zoekmachine, die Bibit zal aanbevelen aan alle Europese webshops, zal naar verwachting veel nieuwe klanten opleveren. Doel van Bibit is om in 2001 met een aandeel van vijftien procent Europees marktleider te worden op het gebied van Internetbetalingen. Om dat te bereiken wordt het aantal betalingsmogelijkheden voortdurend uitgebreid. Momenteel biedt Bibit ongeveer veertig verschillende betaalmogelijkheden, variërend van overschrijvingsmogelijkheden via lokale banken, creditcardbetalingen met SLL en SET tot smartcardafschrijvingen tot WAP-betalingen.

Bibit, dat in 2002 winst hoopt te maken, is nu met de derde financieringsronde bezig. "Je merkt wel dat het moeilijker is om geld te krijgen nu. Maar Bibit is een goed bedrijf. Ik vertel investeerders dat ik niet het slachtoffer wil worden van emoties over de markt. Dat maakt wel indruk", zegt Joost Schuijff.

(Verschenen in Internet in Business, december 2000)