Wie wil de macht delen met fascisten?

Marie-José Klaver
(NRC Handelsblad, 20 juli 2001)

Emperor: Battle for Dune is een nieuw 3D-spel dat gebaseerd is op de bekende roman Dune van de Amerikaanse schrijver Frank Herbert (1920-1986), een sciencefictionserie waarvan inmiddels twintig miljoen exemplaren zijn verkocht. Na het succes van zijn eerste boek heeft Herbert nog vijf Dune-boeken geschreven. Daarna vervolgde zijn zoon Brian de Dune-serie.

Dune gaat over een interplanetaire strijd tussen verschillende stammen, en is een goed voorbeeld van waardevolle content. Omdat de boeken zo populair zijn en een grote epische kwaliteit bezitten, is er een film (van David Lynch) en een televisieserie van gemaakt. Ook bestaan er al verschillende computergames die op Dune zijn gebaseerd.

In Emperor: Battle for Dune zijn zowel verhalen uit de boeken van Frank als van Brian Herbert verwerkt. Electronic Arts, bekend van onder meer The Sims en Black and White, heeft kosten noch moeite gespaard om er een aantrekkelijk spel van te maken. De drie belangrijkste stammen (houses) Artreides, Ordos en de Harkonnen hebben weer eens ruzie. Na de dood van de keizer in het jaar 10190 is er op de planeet Arrakis, die ook bekend staat als Dune, een machtsvacuüm ontstaan. Een van de houses zal de nieuwe heerser over het universum worden.

De Artreides staan bekend als eerlijk, de Harkonnen zijn kwaadaardig en de Ordos zijn mysterieus. De speler moet een van de stammen kiezen om zijn strijd te voeren. Elke stam heeft zijn eigen methoden om te vechten. Wie het niet alleen af kan, kan een soort huurlingen om hulp vragen. Er zijn vijf substammen (Ix, Sardaukar, Tleilaxu, Guild en Fremen) die graag meevechten als ze daarvoor betaald krijgen. Er kunnen rare combinaties ontstaan. Wie heeft gekozen voor de nobele Artreides kan samen met de fascistische Ix, die over de nieuwste technologieën beschikken, vechten. Of dit een verstandige strategie is, is overigens de vraag. Met de Ix kun je misschien gemakkelijker winnen, maar wil je ook de macht delen met gewelddadige fascisten als je wint?

Het spel is helemaal driedimensionaal, wat de sfeer ten goede komt. Na een tijdje spelen voel je je helemaal thuis in de zanderige wereld van de Artreides, Ordos en de Harkonnen. Het verhaal wordt verteld in filmpjes die zijn opgenomen in de woestijn in de buurt van Las Vegas.

Emperor: Battle for Dune is geen gemakkelijk spel. Het is zeer uitgebreid (er zijn 33 locaties en 100 missies) en is bedoeld voor de enthousiaste gamer die bereid is veel tijd in een spel te investeren. Een niet zo ervaren gamer heeft zeker 30 tot 40 uur nodig om het spel uit te spelen.
Het spel kent ook een gratis multiplayer-modus. Via internet kunnen spelers samen tegen een gemeenschappelijke vijand strijden en de taken verdelen.

Emperor: Battle for Dune. Cd-rom voor Windows. Ca. 100 gulden. Systeemeisen: Pentium 400 Mhz, 64 MB intern geheugen, 600 MB vrij op harde schijf en een grafische kaart die geschikt is voor 3D-acceleration.